LUNA.NITY - Lorsque Constantin Film a choisi Zach Cregger réalisateur du film d’horreur à succès Barbarian pour diriger le reboot de Resident Evil (2026), les attentes de la communauté des joueurs ont grimpé en flèche.

Après des années d’adaptations cinématographiques qui s’éloignaient considérablement de l’œuvre originale, les fans espéraient que Cregger serait le sauveur capable de transposer fidèlement l’univers des jeux vidéo au cinéma. Cependant, à la sortie du film, les choix créatifs de Cregger ont suscité une vive polémique et une réaction hostile de la part des fans les plus inconditionnels (les puristes).

Cregger a opté pour une approche audacieuse, jugée absurde par une grande partie de la communauté : il a délibérément écarté tous les personnages emblématiques, tels que Leon S. Kennedy, Jill Valentine, Chris Redfield et Ada Wong.

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Plutôt que de proposer une adaptation fidèle des intrigues de Resident Evil 2 ou 3, le film se concentre sur Bryan, un simple coursier médical pris au piège dans une Raccoon City en proie à un blizzard extrême. Par ailleurs, Cregger a intégré des éléments modernes comme les smartphones qui ont dénaturé le cadre authentique de 1998, propre aux jeux originaux.

Pourquoi les fans sont-ils déçus ?

La réaction négative des fans de la première heure découle de plusieurs préoccupations concernant la fidélité à l’œuvre originale :

  • Absence de personnages emblématiques du jeu : Les fans sont frustrés, eux qui ont « attendu une éternité » pour voir une adaptation fidèle à l’écran mettant en scène des personnages comme Leon ou Chris Redfield. Cregger a choisi de les exclure, arguant que ces personnages existent déjà sous leur forme idéale dans les jeux vidéo.
  • Modifications du cadre et de la chronologie : Certains choix créatifs comme l’intégration d’éléments modernes (tels que les smartphones) ou une ville de Raccoon City recouverte de neige sont perçus comme une altération de l’ambiance authentique de septembre 1998, propre aux jeux originaux.

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  • Questions de droits et communication : Cregger a révélé n’avoir eu aucun contact avec Capcom durant la production du film. Cela a donné lieu à des spéculations selon lesquelles les conditions contractuelles liant Constantin Film auraient pu interdire au film de se dérouler exactement dans la même chronologie que celle des jeux.

En réponse à la vague de critiques, Zach Cregger a fait une déclaration publique lors d’un entretien avec IGN et dans le podcast The Town :

  • Admettre sa naïveté : Cregger a présenté des excuses, reconnaissant avoir fait preuve de naïveté en sous-estimant l’intensité des attentes des fans, qui espéraient une adaptation littérale de l’intrigue du jeu.
  • Frustration face à l’orientation du débat : Il a exprimé sa frustration quant au fait qu’une grande partie des discussions avant comme après la sortie du film se soit concentrée presque exclusivement sur la fidélité au jeu (par exemple : « Où est Leon ? »), plutôt que sur l’évaluation de la qualité cinématographique du film lui-même.
  • Capturer l’essence du gameplay, au-delà de la simple intrigue : Cregger a souligné que son objectif était de transposer à l’écran l’atmosphère tendue du jeu, ses angles de vue stylisés et la sensation viscérale propre au genre du « survival horror », plutôt que de se contenter de reprendre le scénario.

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Cregger a souligné que son intention n’était pas de transposer l’intrigue, mais plutôt de traduire la sensation éprouvée en jouant au jeu. Il s’est attaché à instaurer une atmosphère tendue, une gestion de l’espace génératrice de claustrophobie, des angles de vue stylisés rappelant la perspective propre aux jeux vidéo et à restituer l’essence même du « survival horror ».

Le choix du personnage de Bryan, un homme ordinaire dépourvu de toute compétence au combat, permet de rendre la menace des zombies et des monstres bien plus terrifiante et réaliste. Finalement, les résultats au box-office ont balayé tous les doutes.

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Malgré une certaine réticence initiale de la part des fans, le film a connu un succès remarquable, tant sur le plan financier que critique. Avec un budget de 75 millions de dollars, ce « reboot » a généré plus de 400 millions de dollars de recettes à travers le monde, devenant ainsi le film le plus lucratif des 24 années d’existence de la franchise Resident Evil en prises de vues réelles.

La critique a été très élogieuse, comme en témoigne un score de 96 % sur Rotten Tomatoes. Le grand public et, progressivement, les joueurs eux-mêmes a fini par comprendre que l’approche de Cregger, en s’affranchissant des contraintes narratives strictes des jeux, apportait une bouffée d’air frais bienvenue.

Zach Cregger a démontré que, pour rendre hommage à un jeu, un réalisateur n’a pas besoin d’en raconter à nouveau l’histoire ; il doit, au contraire, en saisir l’âme et l’atmosphère profonde.